Este libro examina con detalle algunos temas de fundamental
importancia para el hombre de hoy (el sexo, el psicoanálisis y la
psicología, la revolución y la paz.), a través de un análisis
pormenorizado de las perspectivas de progreso que abrió la caída del
mundo medieval -destrucción que permitió al hombre occidental la
posibilidad histórica de un progreso sin límites, de una auténtica
realización de la utopía- y de las causas de esta trayectoria
inesperada. El hecho es que las sociedades modernas requieren un
determinado tipo de hombre para funcionar y "el industrialismo
moderno ha tenido éxito en la producción de esta clase de hombre: es
el autómata, el hombre enajenado". El ideal de este hombre-autómata,
añade Fromm, es que todo transcurra de acuerdo con el viejo slogan de
la Kodak: "Usted apriete el botón, nosotros hacemos el resto". Su
razón se deteriora a la vez que crece su inteligencia. De este modo,
y como dice el propio Fromm, lo más urgente es huir de esta situación
y crear un nuevo hombre que deberá ser "temerario, valiente,
imaginativo, capaz de sufrir y gozar", pero cuyas fuerzas estarán "al
servicio de la vida, no de la muerte".