UN SILENCIO INQUIETANTE

Los humanos somos una especie social y curiosa y, entre las muchas preguntas que nos hemos formulado,
hay una que destaca tanto por su dificultad como por las profundas implicaciones asociadas a ella:
la pregunta de si en algún lugar del Universo habrá surgido vida y, más aún, vida inteligente (entendiendo
por “inteligencia” un tipo de habilidad que implica, entre otras características, el interés y la
capacidad de plantearse la posibilidad de comunicarse con otros seres inteligentes que puedan existir
en el Universo). A cómo nos hemos planteado indagar en este tema, las dificultades que plantea y lo
que se ha logrado hasta el momento, ha dedicado el notable físico y distinguido divulgador científico
Paul Davies Un silencio inquietante. Lo ha hecho en un momento oportuno, cuando se cumple medio
siglo del establecimiento de un programa que se ocupa de buscar esa vida en el cosmos, el programa
denominado SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence). Combinando un muy amplio conjunto
de temas (que incluyen, entre otros, cómo comenzó la vida en la Tierra y si mecanismos similares han
podido darse en otros planetas, qué procedimientos técnicos se pueden emplear para intentar comunicarse
con otros seres inteligentes, si la ciencia es un producto inevitable de la vida inteligente, qué es y
cuáles sus posibilidades y la inteligencia artificial) y armado con lo mejor del conocimiento que nos
aporta la ciencia, Davies concluye, como científico, que “probablemente seamos los únicos seres inteligentes
de todo el universo” (una conclusión que habría soliviantado a Carl Sagan), aunque como ser
humano sentimental y emocional, quiere creer “en un universo en el que abunda la vida inteligente”.
Una ambivalencia de sentimientos que probablemente nunca se disolverá, salvo, claro está, que alguna
vez encontremos vida inteligente en otro lugar del Universo.
Paul Davies es un físico, escritor y locutor británico reconocido a escala internacional que ha alcanzado
una gran reputación por su habilidad para explicar el significado de avanzadas ideas científicas en
un lenguaje sencillo y asequible para el público en general. Es el autor de una veintena de libros y ha
escrito y presentado programas de televisión y radio. También ha ganado el prestigioso Premio
Templeton y una beca de Glaxo Escritores Científicos. En la actualidad es profesor en la Universidad
de Arizona, así como el director de BEYOND: Centro de Conceptos Fundamentales de la Ciencia.